Брзи развој индустрије резултирао је великом количином отпадних вода, а ефикасна руковања и рециклирање ове канализације добила је све више пажње.
Индустријска отпадна вода углавном је од штампања и бојења, рафинације нафте, петрохемијске, фармацеутске и друге индустрије, састав је веома сложен, тако да ће поступци лијечења бити другачији.
У процесу обраде отпадних вода, активни угљен углавном се користи као адсорбент флокулације, може адсорбирати органске загађујуће материје које је тешко разградити или токсично за микроорганизме. Активни угљенични прах углавном се користи, додавањем одговарајуће количине активног угљеника за уклањање мириса и деколоризацијом, у првом је кораку пречишћавања отпадних вода.
Гранулирани активни угљен на бази угља има исти ефекат са активним угљеником у праху, али је грануларни активни угљен лак лако поновно активирати, па је погодан за третман загађених отпадних вода; док се активни угљеник у праху тешко опорави, тако да се широко користи у третману велике загађене отпадне воде.
