Активни угљеник има каталитичка својства и адсорпциона својства, не раствара се у води и другим растварачима, али и физичкој и хемијској стабилности, уз активни угљен на високој температури са озоном, контактом кисеоника, дихроматом, хромом и другим јаким оксидационим реакцијама, у стварна употреба захтева услова је веома стабилна, јер активни угљеник има карактеристике адсорбента, тако да употреба активног угља постаје веома опсежна.
Према карактеристикама адсорпције активног угљеника, активни угљен углавном се користи за уклањање загађујућих материја у води, деколоризацију, филтрирање и пречишћавање гасова и течности, али и за пречишћавање ваздуха, прераду отпадних гасова, прераду и прераду племенитих метала.
